In meinen Volkshochschulkursen kommt die Frage fast jedes Mal: Was sagt die IP-Adresse aus, und kann jemand damit herausfinden, wo ich wohne? Dieser Beitrag erklärt der Reihe nach, was eine IP-Adresse ist, welche Angaben über Standort und Anschluss sich daraus ableiten lassen und wo die Grenzen liegen. Danach können Sie einschätzen, welche Informationen Sie beim Surfen tatsächlich preisgeben.
Was ist eine IP-Adresse und wofür steht sie eigentlich?
IP steht für Internet Protocol, also die Regeln, nach denen Daten im Netz verschickt werden. Eine IP-Adresse ist die Nummer, unter der ein Gerät oder ein Anschluss in einem Netzwerk erreichbar ist. Vereinfacht gesagt ist sie die Hausnummer im Internet.
Das Bild mit der Post trägt recht weit. Wenn Sie eine Webseite aufrufen, schickt Ihr Rechner eine Anfrage los, und auf diesem Datenpaket steht wie auf einem Briefumschlag ein Absender und ein Empfänger. Beide sind IP-Adressen. Der Server der Webseite braucht Ihren Absender, damit er die Antwort zurückschicken kann. Ohne IP-Adresse käme keine Seite bei Ihnen an.
Den Fachbegriff Netzwerkadresse hören Sie oft im gleichen Zusammenhang. Gemeint ist im Alltag dasselbe: eine Adresse, über die Geräte in einem Netz einander finden. Genau genommen bezeichnet Netzwerkadresse manchmal auch den Teil einer IP-Adresse, der das Netz kennzeichnet, im Unterschied zum Teil, der das einzelne Gerät kennzeichnet. Für das Verständnis dieses Beitrags reicht die erste Bedeutung.
Es gibt zwei Formate, die heute nebeneinander laufen:
| Format | Aufbau | Beispiel | Anzahl möglicher Adressen |
|---|---|---|---|
| IPv4 | vier Zahlen von 0 bis 255, durch Punkte getrennt (32 Bit) | 93.184.216.34 | rund 4,3 Milliarden |
| IPv6 | acht Blöcke aus Hexadezimalzeichen, durch Doppelpunkte getrennt (128 Bit) | 2001:db8::1 | rund 340 Sextillionen (eine Zahl mit 39 Stellen) |
Der Grund für IPv6 ist schlicht Platzmangel. Gut vier Milliarden IPv4-Adressen klangen in den Achtzigern nach unendlich viel. Heute haben allein Smartphones, Fernseher und Router diese Zahl längst überholt.
Übrigens tippen Sie diese Zahlen fast nie selbst ein. Dafür gibt es Domainnamen wie basic-webconcept.de. Ein Dienst namens DNS übersetzt den Namen in die passende IP-Adresse, ähnlich wie ein Telefonbuch einen Namen in eine Nummer. Wie Rechner solche Abläufe im Inneren verarbeiten, erkläre ich im Beitrag wie ein Computer eigentlich funktioniert.
Standortbestimmung: Was sagt die IP-Adresse über Ihren Ort aus?
Eine IP-Adresse verrät in aller Regel das Land, oft die Region und manchmal die Stadt, in der Ihr Anschluss ins Netz geht. Ihre Straße und Hausnummer verrät sie nicht.
Das liegt daran, wie IP-Adressen vergeben werden. Internetanbieter bekommen große Adressblöcke zugeteilt und verteilen diese auf ihre Netzknoten, also die Technikstandorte, an denen viele Kundenanschlüsse zusammenlaufen. Firmen, die sogenannte Geolokalisierungsdatenbanken pflegen, ordnen diesen Blöcken Orte zu. Dafür werten sie öffentliche Registerdaten, Messungen und Angaben von Diensten aus, bei denen Nutzer ihren Ort freiwillig angeben.
Die Genauigkeit sieht in der Praxis etwa so aus:
- Land: fast immer richtig.
- Bundesland oder Region: meistens richtig.
- Stadt: oft richtig, häufig aber auch die nächste größere Stadt, in der der Anbieter seinen Knoten betreibt.
- Straße und Haus: aus der IP-Adresse allein nicht ableitbar.
Ich habe das selbst ausprobiert. Für meinen Anschluss im Sauerland zeigten verschiedene Prüfseiten drei unterschiedliche Städte an, die nächste davon gut 30 Kilometer entfernt. Beim Smartphone im Mobilfunknetz landete die Ortsangabe sogar in einem anderen Bundesland. Mobilfunkanbieter leiten den Datenverkehr oft über wenige zentrale Standorte.
Wo steht Ihre eigene IP-Adresse? Die öffentliche Adresse sehen Sie am einfachsten über eine der vielen Webseiten, die sie Ihnen beim Aufruf anzeigen. Diese Seiten machen nichts anderes, als den Absender Ihrer Anfrage zurückzuspiegeln, und zeigen meist gleich die geschätzte Region dazu. Wie zuverlässig diese Schätzung ist, sehen Sie selbst, wenn Sie zwei oder drei solcher Seiten vergleichen.
Identifikation und Anschluss: Welche Daten werden übertragen?
Neben der groben Region verrät die IP-Adresse vor allem, welcher Anbieter Ihren Anschluss bereitstellt und ob es sich um einen Festnetz-, Mobilfunk- oder Firmenanschluss handelt. Die Adresse selbst überträgt keine weiteren Daten über Sie.
Jeder Adressblock ist in öffentlichen Registern einem Netzbetreiber zugeordnet. Eine Abfrage zeigt deshalb, ob die Adresse einem großen Telekommunikationsanbieter, einem Kabelnetzbetreiber, einem Mobilfunknetz, einem Rechenzentrum oder einer Universität gehört. Webseiten nutzen das zum Beispiel, um Anfragen aus Rechenzentren als mögliche automatisierte Zugriffe zu erkennen.
Wichtig ist der Unterschied zwischen zwei Arten von Adressen:
- Öffentliche IP-Adresse: Unter dieser Adresse ist Ihr Anschluss im Internet sichtbar. Sie gehört dem Router, nicht dem einzelnen Gerät.
- Lokale IP-Adresse: Im Heimnetz vergibt der Router eigene Adressen an Laptop, Handy und Fernseher. Diese sind nur innerhalb Ihrer Wohnung gültig.
Für lokale Netze sind feste Adressbereiche reserviert, die im Internet nie vorkommen: 10.0.0.0 bis 10.255.255.255, 172.16.0.0 bis 172.31.255.255 und 192.168.0.0 bis 192.168.255.255. Was oft als Standard-IP-Adresse bezeichnet wird, ist die Adresse des Routers in diesem Bereich, etwa 192.168.178.1 bei vielen FRITZ!Box-Modellen oder 192.168.0.1 bei anderen Herstellern. Darüber erreichen Sie die Einstellungsseite Ihres Routers.
Nach außen sehen alle Geräte im Heimnetz gleich aus, weil sie sich die öffentliche Adresse des Routers teilen. Ein Webserver erkennt also Ihren Anschluss, nicht Ihr Gerät. Bei manchen Anbietern teilen sich sogar mehrere Kunden eine öffentliche IPv4-Adresse, ein Verfahren mit dem Kürzel CGNAT. Das spart knappe Adressen, kann aber zum Beispiel den Fernzugriff auf das Heimnetz erschweren.
Die IP-Adresse sagt übrigens nichts über die Geschwindigkeit Ihres Anschlusses. Wie Sie die tatsächliche Bandbreite messen, steht im Beitrag zum Internet Speed Test.
Datenschutz im Netz: Wie sicher sind Ihre IP-Informationen?
Fremde können über Ihre IP-Adresse nicht ohne Weiteres Ihren Namen herausfinden. Diese Zuordnung kennt nur Ihr Internetanbieter, und er darf sie nur unter engen rechtlichen Voraussetzungen herausgeben.
Ihr Anbieter weiß, welchem Vertrag er zu welchem Zeitpunkt welche Adresse zugeteilt hat. Behörden können diese Auskunft in bestimmten Fällen verlangen, etwa im Rahmen von Ermittlungen, und auch Rechteinhaber können bei Urheberrechtsverletzungen über ein gerichtliches Verfahren an sie gelangen. Ein gewöhnlicher Webseitenbetreiber hat dagegen keinen Zugriff auf diese Daten. Für Webseitenbetreiber gilt die IP-Adresse deshalb als personenbezogenes Datum: Der Europäische Gerichtshof hat 2016 entschieden, dass auch dynamische IP-Adressen darunter fallen können, weil eine Zuordnung zu einer Person grundsätzlich möglich ist.
Im Alltag wird Ihre IP-Adresse an vielen Stellen gespeichert, meist für kurze Zeit:
- Server-Protokolle: Webseiten speichern Zugriffe, um Fehler und Angriffe zu erkennen.
- Werbenetzwerke: Sie nutzen die grobe Region, um passende Anzeigen auszuspielen.
- E-Mail und Newsletter: Beim Laden von Bildern in einer E-Mail kann der Absender Ihre IP-Adresse und damit Ihre Region sehen. Wie solche Messungen im Newsletter funktionieren, erkläre ich im Beitrag zum E-Mail-Marketing für Einsteiger.
- Online-Dienste: Banken und Shops prüfen, ob eine Anmeldung aus einem ungewöhnlichen Land kommt.
Warum ändert sich Ihre IP-Adresse regelmäßig? Viele Anbieter vergeben an Privatkunden dynamische Adressen, die nach einer Neuverbindung des Routers oder nach einer bestimmten Zeit wechseln. Das erschwert es, einen Anschluss über lange Zeit wiederzuerkennen. Bei IPv6 vergeben moderne Betriebssysteme zusätzlich wechselnde Adressen für einzelne Geräte, die sogenannten Privacy Extensions.
Wer seine Adresse bewusst verbergen möchte, kann einen VPN-Dienst nutzen. Dann sieht die Webseite die Adresse des VPN-Servers, und der VPN-Anbieter sieht dafür Ihren Datenverkehr. Wie das und andere Wege funktionieren, steht im Beitrag wie Sie Ihre eigene IP-Adresse ändern können.
Fazit: Die Rolle der IP-Adresse im digitalen Alltag
Die IP-Adresse ist die Grundlage dafür, dass Daten im Internet überhaupt ankommen. Sie verrät Land, grobe Region und Anbieter, aber keinen Namen und keine Hausnummer.
Faustregel: Die IP-Adresse zeigt, über welchen Anbieter und welche Gegend Sie ins Netz gehen. Wer Sie sind, weiß nur Ihr Anbieter.
In meinen Kursen merke ich oft, dass die Sorge um die IP-Adresse größer ist als das tatsächliche Risiko, während andere Datenquellen unterschätzt werden. Ein eingeloggtes Konto bei einem großen Dienst, eine Standortfreigabe am Handy oder Cookies im Browser verraten in der Regel weit mehr über Sie als die Adresse Ihres Anschlusses. Wer sich um seine Privatsphäre kümmern möchte, beginnt deshalb sinnvollerweise dort.
Das heißt nicht, dass die IP-Adresse unwichtig wäre. Sie ist ein Puzzleteil, das zusammen mit anderen Angaben ein Bild ergibt. Darum ist es vernünftig, dass der Gesetzgeber sie schützt und dass Webseiten sie nicht beliebig lange speichern dürfen.
Wie man solche Abwägungen zwischen Nutzen und Risiko des Netzes insgesamt treffen kann, beschreibe ich im Beitrag wie positiv das Internet wirklich ist.
Häufige Fragen (FAQ)
Häufige Fragen
- 01Was sagt die IP-Adresse über meinen genauen Wohnort aus?
- Aus der IP-Adresse lassen sich in der Regel Land, Region und manchmal die Stadt ableiten, in der Ihr Anbieter seinen Netzknoten betreibt. Straße und Hausnummer verrät sie nicht. Genaue Standortangaben stammen meist aus GPS, WLAN-Ortung oder einer Freigabe im Browser.
- 02Können Fremde über meine IP-Adresse meinen Namen herausfinden?
- Nein, nicht ohne Weiteres. Welcher Vertrag zu welcher Zeit welche Adresse hatte, weiß nur Ihr Internetanbieter. Er darf diese Information nur unter rechtlichen Voraussetzungen herausgeben, etwa an Ermittlungsbehörden oder nach einem gerichtlichen Verfahren.
- 03Wofür steht die Abkürzung IP eigentlich?
- IP steht für Internet Protocol. Das ist das Regelwerk, nach dem Datenpakete im Internet adressiert und weitergeleitet werden. Die IP-Adresse ist die Nummer, unter der ein Anschluss oder Gerät nach diesen Regeln erreichbar ist.
- 04Warum ändert sich meine IP-Adresse regelmäßig?
- Viele Anbieter vergeben an Privatkunden dynamische Adressen, die sich nach einer Neuverbindung des Routers oder nach einiger Zeit ändern. Bei IPv6 erzeugen Betriebssysteme zusätzlich wechselnde Geräteadressen, um die Wiedererkennung zu erschweren.
- 05Was ist der Unterschied zwischen einer IPv4 und einer IPv6 Adresse?
- IPv4-Adressen bestehen aus 32 Bit, geschrieben als vier Zahlen von 0 bis 255, und es gibt davon rund 4,3 Milliarden. IPv6-Adressen haben 128 Bit, werden in Hexadezimalblöcken geschrieben und bieten so viele Adressen, dass sie praktisch nicht ausgehen.
- 06Kann ich sehen, was andere über meine IP-Adresse wissen?
- Ja. Webseiten, die Ihre IP-Adresse anzeigen, nennen meist auch die geschätzte Region und den Anbieter. Das entspricht ungefähr dem, was auch andere Webseiten aus Ihrer Adresse ablesen können. Vergleichen Sie mehrere solcher Seiten, sehen Sie zugleich, wie ungenau die Ortsangabe oft ist.